Liverpool var bagud 0–2 efter en halv time, men forlod alligevel Anfield med tre point tirsdag aften. En 4–3-sejr over Villarreal den 20. oktober betyder, at englænderne har vundet deres første tre kampe i Champions Leagues ligafase. Alexis Mac Allister scorede to gange, mens 18-årige Rio Ngumoha leverede to oplæg i comebacket.

Sejren kom med en advarsel. Liverpool har nu scoret 12 mål i tre europæiske kampe, men også lukket syv ind. Angrebet har skaffet maksimumpoint; forsvaret har gjort vejen dertil unødigt besværlig.

To hovedstød reddede første halvleg

Villarreal fik en tidlig åbning, da Virgil van Dijks hovedstød tilbage mod Alisson blev for kort. Georges Mikautadze udnyttede fejlen, og Sergi Cardona fordoblede senere føringen efter en kontra. Liverpool havde bolden i perioder uden for alvor at sætte gæsternes målmand Peter Gulacsi på arbejde.

Svaret kom fra to indlæg. Mac Allister reducerede på Kostas Tsimikas’ hjørnespark i det 36. minut, og Ronald Araujo headede Ngumohas indlæg i mål ved den bagerste stolpe umiddelbart før pausen. På mindre end et kvarter var en kamp, der var ved at løbe fra hjemmeholdet, tilbage i balance.

Villarreals træner Iñigo Pérez fremhævede bagefter udligningen som kampens afgørende øjeblik. Ifølge hans forklaring, gengivet af Sky Sports, mistede gæsterne følelsesmæssigt momentum, samtidig med at Liverpool fik nyt liv. Det var en dyr afslutning på en halvleg, hvor spanierne ellers havde bragt sig i en stærk position.

Et positionsskifte ændrede højresiden

Liverpool nøjedes ikke med at gå ud til anden halvleg med fornyet tro på resultatet. Andoni Iraola tog Araujo ud, sendte Florian Wirtz ind og flyttede Ryan Gravenberch til højre back.

Trænerens begrundelse var konkret: Villarreal skabte overtal centralt med tre midtbanespillere og Alberto Moleiro, som søgte ind fra siden. Araujo havde svært ved at følge bevægelserne hele vejen. Gravenberch skulle både kunne forsvare inde i banen, håndtere dueller ude ved sidelinjen og støtte Ngumoha fremadrettet.

Dermed var ændringen mere end et ekstra offensivt navn på holdkortet. Den skulle løse et problem uden bold og samtidig gøre Liverpools højreside farligere med den. Iraola oplyste efter kampen, at Araujo var okay; udskiftningen var altså forklaret med holdets taktiske behov.

Ngumoha åbnede kampen

Ngumohas betydning rakte ud over de to målgivende afleveringer. Sky Sports opgjorde hans aften til syv vellykkede driblinger. Det tal beskriver en spiller, der gentagne gange kom forbi sin direkte modstander, men det er især slutproduktet, der gjorde præstationen værdifuld.

Efter oplægget til 2–2 skabte han også Mac Allisters andet mål. Liverpool havde dermed for første gang føringen, og kort efter gjorde Wirtz det til 4–2 på en aflevering fra Cody Gakpo. Hjemmeholdet havde vendt et tomålsunderskud til en føring på to.

Iraola pegede efterfølgende på, at Ngumoha bliver særligt farlig, når han kan udfordre én modstander og komme ind i feltet. Træneren understregede samtidig, at den unge kant stadig er under udvikling. En stor europæisk aften ændrer ikke på, at der også vil komme udsving.

Villarreal gjorde afslutningen usikker

Gæsterne gav ikke op ved 4–2. Villarreals eget referat beskriver, hvordan holdet igen søgte fremad i kampens sidste del. Ayoze Pérez ramte stolpen og leverede senere indlægget fra højre til Tani Oluwaseyi, som reducerede ved den bagerste stolpe.

Dermed var Liverpool endnu en gang kun ét fejltrin fra at miste point. Reduceringen ændrede ikke vinderen, men den understregede, hvorfor resultatet ikke kan læses som 90 minutters kontrol. Villarreal havde både været foran og skabt mulighed for en langt mere ubehagelig afslutning for hjemmeholdet.

Ni point – og et tydeligt forbedringspunkt

UEFA’s resultatoversigt viser Liverpools europæiske begyndelse: 2–1 over Atlético Madrid, 6–3 over LASK og nu 4–3 over Villarreal. Det giver ni point og en målscore på 12–7. Næste Champions League-opgave er ude mod Fenerbahçe den 4. november.

Konklusionen efter tre kampe er derfor klar: Liverpool har fået fuldt udbytte og vist evnen til at vende modgang til sejre. Men syv indkasserede mål fortæller også, at holdet fortsat har brug for et stærkt angreb til at reparere defensive problemer. På Anfield lykkedes det igen – denne gang med Ngumoha som oplægger og Mac Allister som dobbelt målscorer.

Gør os opmærksom på en fejl →