easyJet vælger Starlink: Internet ombord skal rulles ud fra 2027

easyJet har indgået et samarbejde med Starlink, der skal give selskabets passagerer internet ombord for første gang. Aftalen blev offentliggjort den 26. oktober. Installationen skal begynde i første halvår 2027 og efter planen være afsluttet i begyndelsen af 2028.

For rejsende fra Danmark betyder aftalen udsigt til at kunne bruge nettet under flyvningen, men endnu ingen garanti på en bestemt afgang. easyJet har ikke offentliggjort en ruteplan for installationerne eller oplyst, om passagererne skal betale for adgangen. Det er derfor for tidligt at regne internet med som en fast del af en billet.

Tre flytyper er med i planen

Selskabets meddelelse nævner Airbus A320, A320neo og A321neo. Det er på disse flytyper, Starlink skal installeres. A319 er ikke nævnt i den offentliggjorte udrulningsplan.

easyJet fremhæver muligheden for at streame, spille og surfe fra egne enheder. Selskabet beskriver også en mulig fremtidig anvendelse til bestilling fra menuen ombord. Den sidste funktion omtales som et potentiale i teknologien, ikke som en tjeneste med en fast lanceringsdato.

Den danske berøring er konkret: easyJets egen ruteoversigt omfatter København med forbindelser til blandt andet London Gatwick, Berlin, Basel og Milano Linate. Oversigten viser, hvor selskabet flyver, men fortæller ikke, hvilke afgangsdage eller fly der først får det nye udstyr.

Et skifte efter januar måneds forbehold

Aftalen følger efter en periode, hvor easyJet var mere tilbageholdende. Den 29. januar fortalte topchef Kenton Jarvis ifølge Reuters, at selskabet havde drøftet Starlink, men at økonomien på det tidspunkt ikke hang sammen for easyJet.

Han beskrev samtidig produktet positivt og oplyste, at selskabet også talte med andre leverandører. Baggrunden viser, at den nye meddelelse er et afsluttet leverandørvalg efter tidligere overvejelser, ikke blot en gentagelse af, at satellitnet kunne være interessant.

Reuters skriver i sin dækning af oktober-aftalen, at de økonomiske vilkår ikke er offentliggjort. Dermed kan man heller ikke beregne, hvad easyJet betaler pr. fly eller passager, eller om den ændrede beslutning skyldes en lavere pris, et andet produkt eller nye kommercielle forventninger.

Satellitforbindelsen er kun en del af oplevelsen

Starlink bruger satellitter i lavt kredsløb. Passagerens telefon eller computer forbinder til kabinens Wi-Fi, mens flyets udstyr sørger for forbindelsen videre ud af flyet. Det er således en anden adgangsvej end almindelig mobildata fra en mast på jorden.

I sin generelle dokumentation for Starlink Aviation angiver leverandøren download på 135–310 Mbit/s, med højere spidshastigheder, og typisk forsinkelse under 99 millisekunder. Tallene beskriver leverandørens produkt og er ikke målinger på easyJets endnu ikke installerede løsning.

Det er heller ikke en garanti for samme hastighed til hver enkelt passager. Kabinens samlede brug, udstyr og forbindelsen videre gennem netværket har betydning. En høj downloadhastighed siger desuden noget andet end forsinkelsen, som er relevant for eksempelvis samtaler og spil, hvor en hurtig reaktion begge veje tæller.

Wi-Fi ændrer ikke besætningens instruktioner

Det europæiske luftfartssikkerhedsagentur EASA kræver, at operatøren sikrer, at brug af medbragt elektronik ikke påvirker flyets systemer negativt. Muligheden for at tillade forbindelser ombord bygger derfor på flyets konfiguration og selskabets vurderinger og procedurer.

EASA understreger også, at passagerer skal følge besætningens instruktioner. Et fly med internet giver ikke automatisk fri adgang til enhver trådløs funktion på alle tidspunkter. Wi-Fi-adgang og tilladelse til at bruge telefonens almindelige mobilforbindelse er forskellige spørgsmål.

For passageren er det derfor oplysningerne på den konkrete flyvning, der afgør, hvordan enheden skal indstilles, og hvornår den må bruges. En generel meddelelse om nyt internetudstyr erstatter ikke beskeden i kabinen.

Første installationer bliver næste synlige resultat

Udrulningen skal ske over en periode, ikke på én fælles startdato. I overgangsfasen kan rejsende derfor ikke slutte fra selskabets navn eller en rute i bookingoversigten til, at netop deres fly har fået forbindelsen.

Det næste annoncerede skridt er installation fra første halvår 2027. Indtil easyJet offentliggør nærmere oplysninger om adgang, pris og udstyrede fly, er resultatet af aftalen et valgt netværk og en tidsplan. Den dokumenterer endnu ikke, at der er internet på en dansk afgang.