Helena Gao får DPA’s gennembrudspris – medskriver på ni Zara Larsson-numre

Helena Gao har modtaget DPA’s Gennembrudspris for sit arbejde som sangskriver og artist. Den danske musikskaber blev hædret ved organisationens prisfest søndag den 1. november, og vinderne blev offentliggjort mandag. DPA fremhæver både hendes bidrag til Zara Larssons album Midnight Sun og hendes egen musik i Kina.

Prisen sætter navn på en dansker, hvis arbejde mange allerede har hørt gennem en anden artists stemme. Krediteringerne dokumenterer, at Gao har været med til at skrive ni af albummets ti numre.

Ni af ti sange har Gao som medskriver

Midnight Sun udkom i september 2025 på Sommer House/Epic. På Qobuz’ offentliggjorte albumkrediteringer står Helena Gao som komponist og tekstforfatter på blandt andet titelnummeret, Pretty Ugly, Blue Moon og Crush. Hun er også med på Eurosummer, Hot & Sexy, The Ambition, Saturn’s Return og Puss Puss.

Girl’s Girl er det eneste af standardalbummets ti numre, hvor hun ikke er anført som medskriver. Optællingen gælder denne udgave, ikke alle senere remix og særudgaver.

Det er fælles sangskrivning: Zara Larsson, MNEK og Margo Wildman, der arbejder som Margo XS, optræder også i krediteringerne på en række af sangene. Ni krediteringer betyder ikke, at Gao alene har skrevet ni færdige sange.

En studiekontakt åbnede døren

I et interview med Dazed fra 11. september i år forklarede Gao, hvordan samarbejdet begyndte. Hun havde lavet demoer med Margo XS i Los Angeles. Da Larssons hold efterspurgte sangskrivere, førte den kontakt videre til en første tur, hvor titelnummeret Midnight Sun blev til. Herefter blev Gao inviteret tilbage.

Sony Musics oprindelige albumpræsentation beskriver et kernehold med Larsson, MNEK, Margo XS og Gao. Ifølge selskabet skrev de både Midnight Sun og Pretty Ugly på den første arbejdsdag sammen. Det er baggrunden for albummet, ikke nye sange annonceret i forbindelse med prisen.

Et indblik i selve håndværket kom i MusicRadars omtale af et interview med Larsson og samarbejdspartnerne i oktober. Her beskrev MNEK, hvordan Gao spillede et keyboardmotiv, der blev et gennemgående element i titelnummeret. Omtalen peger på konkrete bidrag fra flere personer: Akkorder, instrumentfigur, produktion og vokal udvikles i et fælles forløb.

Solomusikken har sit eget spor

Samtidig har Gao fortsat sin egen artistkarriere. Hendes udgivelse Gao Dan Dan kom 10. september 2026 og består af syv numre, fremgår det af hendes officielle Bandcamp-side. Blandt sangene er Wo Sao Ni, Niu Bi og Lao Wai med Shushu.

I Dazed-interviewet fortalte hun om arbejdet med et tosproget elektronisk popunivers og inspirationen fra Shanghais klubmiljø. Hun havde opsøgt klubberne og optaget lyd og indtryk på telefonen. Det materiale og de oplevelser indgik i udviklingen af hendes eget musikalske udtryk.

Dermed løber to arbejdsformer parallelt: Den ene handler om at skrive sammen med andre til en international popartist; den anden om at stå som afsender med sin egen stemme. DPA’s begrundelse inddrager begge dele.

Anerkendelsen peger også tilbage mod Danmark

Gao sendte en videohilsen til prisfesten. Ifølge DPA fremhævede hun betydningen af anerkendelsen hjemmefra og de arbejdsmuligheder, danske musikskabere har adgang til.

Et konkret eksempel er DPA’s arbejdsboliger. Organisationens aktuelle vejledning beskriver, hvordan Koda-medlemmer kan søge om at låne boliger i London og Los Angeles til musikarbejde. London-tilbuddet nævner blandt andet sangskrivning, netværk og møder; huset i Los Angeles er rettet mod sangskrivere, producere, komponister og tekstforfattere, der skal arbejde i byen.

Det er eksisterende muligheder, som andre danske musikskabere kan undersøge gennem organisationens ansøgningsvejledning. Prisen i sig selv dokumenterer ikke, hvor stor en del af Gaos karriere et bestemt ophold har skabt.

Volbeat og Ester Brohus fik også priser

Ved samme fest modtog Michael Poulsen og Volbeat hovedprisen, Den kommercielle musikskaberpris. Ester Brohus fik Æresprisen, mens Katinka, Kedde og Bastian Langebæk modtog Påskønnelseslegater.

For publikum giver Gaos anerkendelse to konkrete indgange til hendes arbejde: Sangskriverkrediteringerne på Midnight Sun og den allerede udgivne solomusik på Gao Dan Dan. Begge viser arbejde, der ligger før den nye pris, og som nu er blevet hædret hjemme i Danmark.