Tønder Festival gør Jacob Bartholin til fast direktør og ansætter ny økonomichef

Tønder Festival har udpeget Jacob Bartholin til fast administrerende direktør og ansat Mads Zethsen som økonomidirektør fra 1. december. Det meddelte festivalen onsdag den 11. november. De to ansættelser placerer ansvaret for den videre drift efter et år med ændringer i organisationen. For den sønderjyske folk- og rootsfestival betyder beslutningen, at den midlertidige ledelse afløses af en fast direktion, samtidig med at økonomi og administration samles under én ansvarlig på tværs af fond og forening.

Bestyrelserne vælger en direktør fra egne rækker

Bartholin har ledet festivalen midlertidigt siden september. Han kom til festivalkontoret som kommerciel direktør i december 2025 og havde inden da siddet i fondens bestyrelse fra 2021 til 2025. Det er bestyrelserne for både Tønder Festival Fond og Tønder Festival Forening, der har valgt at gøre hans udnævnelse permanent.

Hans erfaring omfatter arrangementer med forskellige måder at organisere sig på. I Muskelsvindfonden var han en del af ledelsen og sad i styregrupperne for Grøn og Cirkus Summarum. Senere var han med i direktionen i DTD Group, som står bag NorthSide og Tinderbox. Foreningsformand Mette Bossen Linnet begrunder valget med, at festivalen skal bevare sit frivillige fællesskab, samtidig med at den har en professionel organisation. Bartholin har selv peget på festivalens musikalske profil og økonomiske grundlag som to hensyn i det videre arbejde.

Økonomidirektøren får ansvar på tværs

Mads Zethsen kommer fra advokatvirksomheden DLA Piper Denmark, hvor han har haft ansvar for økonomifunktionen siden 2022. I Tønder får han ansvar for økonomi, administration og ledelsesprocedurer i både fonden og foreningen. Han bliver også daglig administrativ leder på festivalkontoret.

De to organisationer har forskellige roller. Fonden ejer festivalen og tager sig ifølge festivalens organisationsbeskrivelse af nye investeringer. Foreningen giver frivillige mulighed for at melde sig ind og få stemmeret på generalforsamlingen. Den nye økonomidirektørs mandat dækker begge dele af organisationen. Festivalen begrunder ansættelsen med større krav til dokumentation og økonomistyring. Den oplyser ingen nye budgetmål eller ændringer i den kunstneriske ledelse i forbindelse med udnævnelserne.

Foreløbigt plus efter et dyrt jubilæumsår

Festivalen oplyser, at de foreløbige tal for 2026 peger på et positivt resultat. Meddelelsen angiver hverken et beløb eller en dato for, hvornår det endelige regnskab bliver lagt frem. Den tidligere årsopgørelse giver et sammenligningspunkt. På foreningens generalforsamling i foråret blev 2025-regnskabet præsenteret med et overskud på 805.826 kroner.

GAFFA har med henvisning til JydskeVestkysten beskrevet, hvordan storm og kraftig regn ramte jubilæumsfestivalen i 2024, hvor resultatet endte omkring 1,6 millioner kroner i minus trods rekord i billetsalget. Festivalen har siden gennemgået udgifterne og arbejdet tættere sammen med de frivillige ledere om budgetterne. Forskellen mellem 2024 og 2025 viser, hvorfor billetsalg kun er én del af festivalens økonomi. Et vejrudsat arrangement skal også kunne bære udgifterne, når vilkårene ændrer sig under afviklingen.

Kommunen er også en del af festivalens økonomiske ramme. GAFFA oplyste i maj, at Tønder Kommune ud over den årlige støtte på 500.000 kroner havde givet en særbevilling på 750.000 kroner til strategisk og kommerciel udvikling. Det sætter størrelsen af støtten i perspektiv, men tallene kan ikke i sig selv forklare festivalens resultat i 2026.

Frivillige står for afviklingen

Tønder Festival oplyser, at mere end 3.000 frivillige medvirker. Opgaverne spænder fra opbygning og teknik til indgange, camping, barer og mad. Det frivillige arbejde har derfor betydning for både publikums oplevelse og den praktiske afvikling. Festivalen drives almennyttigt, og den oplyser, at overskud uddeles til formål inden for kultur, ungdom og idræt i og omkring Tønder. Et foreløbigt plus fortæller endnu ikke, hvor meget der kan deles ud.

Næste skridt er Zethsens tiltrædelse 1. december. Herefter skal den faste ledelse stå for forberedelserne til festivalen den 25. til 28. august 2027. Udnævnelserne afgør, hvem der har ansvaret for driften og økonomien i den kommende sæson. Det endelige regnskab for 2026 bliver næste mulighed for at sætte tal på, hvad festivalen har at bygge videre på.