Arsenal indhenter City på point – forsvarerne afgjorde mod Everton

Arsenal har indhentet Manchester City på point i toppen af Premier League. Lørdagens 2–0-sejr over Everton gav de forsvarende mestre deres syvende ligasejr i otte kampe, efter at City tidligere på dagen havde tabt 1–2 til Aston Villa.

Begge hold har nu 21 point. City er fortsat nummer ét på målforskel, men forspringet i point er væk. På Emirates var det de to midterforsvarere Ezri Konsa og Gabriel, der omsatte muligheden til tre point: Konsa scorede tidligt, og Gabriel fordoblede føringen efter pausen.

Et hjørnespark brød ventetiden

Konsa åbnede scoringen efter syv minutter. Everton beskriver, hvordan Martin Ødegaards hjørnespark skabte uro tæt under mål, før forsvarsspilleren fik bolden over stregen. Det var Konsas første mål for Arsenal.

Dermed fik hjemmeholdet også brudt en usædvanlig ventetid. Ifølge BBCs opsamling, gengivet af AOL, var det Arsenals første mål efter en dødbold uden straffespark siden kampen mod Crystal Palace i maj. Der var gået 13 kampe uden et sådant mål.

Efter kampen fortalte Konsa til Premier League Productions, at han før opgøret havde talt med dødboldtræneren om netop det første mål. Han fremhævede både scoringen og det rene mål som grund til tilfredshed. Den tidlige føring gjorde, at Everton fra begyndelsen måtte forsøge at hente et resultat i stedet for at beskytte et uafgjort.

Everton havde chancen før pausen

Gæsterne var ikke uden muligheder. Klubbens egen kampberetning fremhæver Tyrique Georges afslutning, som blev rettet af til hjørnespark, og Thierno Barrys mulighed kort før pausen.

Barry kom til efter en for kort tilbagelægning med hovedet mod David Raya. Arsenals målmand reddede afslutningen, og hjemmeholdet kunne gå til pause med føringen i behold. Situationen er væsentlig for kampens forløb: Arsenal havde kontrol over store dele af opgøret, men kampen var stadig åben ved 1–0.

Senere var Kiernan Dewsbury-Hall tæt på at reducere efter et indlæg fra James Garner. Everton fik imidlertid ikke omsat mulighederne til mål. Dermed endte endnu en ligatur til Arsenal uden sejr for gæsterne.

Gabriel gik fra skadesbekymring til scoring

Gabriel skabte bekymring, da han gik i græsset i anden halvleg og måtte behandles. Han fortsatte og headede derefter Ben Whites indlæg i mål til 2–0.

Brasilianeren spillede sin Premier League-kamp nummer 200 for Arsenal. BBCs opsamling angiver, at målet var hans 21. i turneringen for klubben og det første, som ikke kom fra en dødboldsituation. De to forsvarsmål skal derfor ikke læses som to scoringer på hjørnespark; kun Konsas åbningsmål kom den vej.

Mikel Arteta sagde efter kampen til BBC Match of the Day, at holdkammeraternes reaktion havde gjort situationen bekymrende, men at Gabriel tilsyneladende var okay. Det er trænerens umiddelbare vurdering efter kampen, ikke en offentliggjort medicinsk diagnose.

Trænerne var enige om udfaldet

Arteta fremhævede over for BBC, at Arsenal kom gennem en krævende uge med mange spilleminutter, og at sejren var fortjent. Han var også tilfreds med, at holdet kunne ændres uden at miste niveauet. Onsdag havde Arsenal spillet 2–2 ude mod Bayern München i Champions League.

Evertons David Moyes gav i Sky Sports' gengivelse en mere nøgtern vurdering af sit eget hold. Han mente ikke, at gæsterne nåede et niveau, der var tilstrækkeligt til at vinde. Det tidlige mål tvang dem til at jagte kampen, og selv om de kom bedre med efter pausen, manglede der ifølge træneren kvalitet i angrebsspillet.

Det andet mål lukkede derfor en kamp, hvor Everton havde haft enkelte åbninger, men ikke tilstrækkelig offensiv gennemslagskraft. For gæsterne var nederlaget det andet i træk i ligaen efter en ubesejret start på sæsonen.

Pointlighed gør toppen tæt igen

For danske Premier League-følgere ændrer resultatet først og fremmest stillingen mellem de to tophold. Arsenal har udnyttet Citys første liganederlag i sæsonen, men har endnu ikke overtaget førstepladsen. Syv sejre giver 21 point; det er målforskellen, som fortsat skiller holdene.

Everton oplyser, at næste opgave er Newcastle i Liga Cuppens fjerde runde torsdag på Hill Dickinson Stadium. Lørdagens konklusion er allerede klar: Arsenal fik både tre point og indhentet førerholdet, mens Everton stadig mangler sæsonens første udebanesejr i Premier League.