Norris tog pole i regnen – startstraffe rykker rundt på feltet i São Paulo

Lando Norris var hurtigst i lørdagens Formel 1-kvalifikation i São Paulo. McLaren-køreren sikrede sig pole position med en omgang på 1 minut og 27,470 sekunder, 0,204 sekund foran George Russell. Russell var næsthurtigst, men på FIA’s foreløbige startopstilling står han som nummer syv efter en motorstraf. Det giver den nykårede verdensmester Kimi Antonelli pladsen ved siden af Norris og løfter Liam Lawson frem til tredje startplads.

Den afgørende omgang kom før den næste byge

Kraftig regn forsinkede starten på kvalifikationen, og løbsledelsen stoppede første del kort efter, at bilerne var sendt ud. Da de kom på banen igen, faldt omgangstiderne, efterhånden som der blev mere greb. Gabriel Bortoleto ramte barrieren i første del og endte sidst i kvalifikationen. I anden del udløste et uheld for den anden brasilianske kører, Rafael Câmara, endnu et rødt flag.

I den afsluttende del af kvalifikationen, Q3, var der igen udsigt til kraftigere regn. Norris fik sin bedste omgang i hus, før bygen tog til. Hans tid afgjorde kampen om pole, selv om der stadig var flere minutter tilbage. Russell havde været hurtigere end Norris i den foregående del, men tiderne fra den del afgør kun, hvem der går videre. For de ti kørere, der nåede Q3, var det deres omgangstider dér, der talte.

Mercedes forklarer Russells afbrudte forsøg

Russell havde en chance for at forbedre sin tid, inden banen igen blev vådere. Ifølge Mercedes var han en anelse foran Norris’ tid undervejs på sin sidste omgang, men han nærmede sig Alexander Albons Williams. Holdet vurderede, at trafikken ville koste tid, og forsøget blev afbrudt. Da regnen tog til, kom der ikke et nyt brugbart forsøg.

Russell sagde bagefter, at holdet havde fejlbedømt situationen, og at bilen efter hans opfattelse havde farten til pole. Hvor meget trafik kostede, kan holdets forklaring ikke gøre op: Russell fuldførte aldrig omgangen. Den målte forskel på 0,204 sekund er mellem de to bedste afsluttede omgange i Q3 og siger ikke i sig selv, hvem der har bedst fart over en hel løbsdistance.

Lawson og Hülkenberg rykker frem

Russell fik fem pladser i straf for at tage en ny forbrændingsmotor i brug. Charles Leclerc, der satte fjerdebedste tid for Ferrari, fik ti pladser for at bruge en ekstra komponent i motorenheden. Det er derfor Lawson, der satte femtebedste tid, og Audis Nico Hülkenberg, der var sjettehurtigst, som ifølge den foreløbige opstilling deler anden startrække. Isack Hadjar og Oliver Bearman rykker også to pladser frem, til henholdsvis femte og sjette startplads.

Forskellen på kvalifikationsresultatet og startopstillingen kan også ses længere tilbage. Oscar Piastri kom ikke videre til Q3 og endte som nummer 12, men står til at starte som nummer ti. Max Verstappen, Lewis Hamilton og Sergio Pérez er alle placeret blandt de tre bageste på den foreløbige opstilling efter straffe for at tage ekstra komponenter i brug. Den endelige startopstilling kan stadig ændre sig. Søndag meldte FIA’s tekniske delegerede, at Arvid Lindblad og Bortoleto også tager nye komponenter i brug ud over det tilladte antal. Rapporten fastlægger ikke deres endelige placering.

Mercedes kan sikre holdtitlen i aften

Antonelli sikrede sig kørernes VM i Mexico, men konstruktørernes mesterskab er endnu ikke afgjort. Mercedes fører med 630 point mod Ferraris 504 før løbet på Interlagos. Holdet oplyser, at det kan sikre titlen i São Paulo ved at tage mindst tre point mere end Ferrari. Begge bilers resultater tæller, så Antonellis plads i første række skal ses sammen med, at Russell er rykket tilbage. Ferrari har til gengæld fået begge sine biler flyttet ned i feltet efter kvalifikationen.

For danske seere er løbet planlagt til søndag den 8. november klokken 18.00 dansk tid. FIA’s søndagsprogram angiver 71 omgange på Interlagos. Kvalifikationen er afgjort, men den giver ingen VM-point. Startstraffene ændrer altså de to holds udgangspunkt, men ikke det pointforspring, Mercedes har med sig fra de foregående løb. Først når de fire køreres løbsresultater er gjort op, står det klart, om Mercedes har taget holdtitlen i Brasilien.